H. arenicola được chú ý lần đầu tiên trong sự kiện nước nở hoa vào năm 2000 ở bãi biển Isonoura của Nhật Bản. Nó được phát hiện trong một khu vực bãi cát có nhiều tảo nổi lên trong thuỷ triều. Ngoại trừ vào mùa đông, nó có thể được tìm thấy quanh năm. Ban đầu, người ta cho rằng đây là một loài tảo mới. Tuy nhiên, họ phát hiện ra rằng lạp thể chứa diệp lục của nó là độc lập khỏi sự phân bào, cho thấy rằng chúng đã từng tách biện nhưng sau đó trở thành thể hữu cơ nội cộng sinh tạm thời.[5]